Les collectivités territoriales ont un rôle de premier plan à jouer dans la maîtrise de l'énergie en tant que propriétaires d'un patrimoine immobilier important.

Les dépenses énergétiques représentent en moyenne 3 à 5 %  du budget de fonctionnement. Celles-ci  pourraient être réduites de 20 à 30 % avec une volonté forte d'économies d'énergie (éclairage public basse consommation, renforcement de l'isolation...).

Mais les enjeux ne sont pas seulement financiers, ils sont également symboliques : les élus locaux ont  un devoir d'exemplarité vis-à-vis de leurs administrés. Ainsi, une  collectivité territoriale « écovertueuse » peut faire figure de modèle et inciter les fonctionnaires et les usagers à s'engager également dans la voie de la sobriété énergétique